Daun Bahagia

Banyak masyarakat Indonesia yang memiliki tanaman ini dan memeliharanya di halamannya. Namun sebenarnya tanaman hias beracun ini yang memiliki nama latin dieffenbachia menyimpan racun yang berbahaya.

Racun ini tersimpan dalam getahnya. Jika saja tangan Anda menyentuhnya, efek yang ditimbulkan adalah gatal-gatal dan bahkan kejang bisa terasa.

Kejang pada bibir dan lidah, tepatnya, dapat mengakibatkan kesulitan bernapas tetapi sangat jarang sampai mengakibatkan kematian. Untuk mengakibatkan kematian memang butuh dosis yang besar dari tanaman ini. Akan tetapi, Penyebabnya adalah banyaknya kristal kalsium oksalat di dalam sitoplasma sel dan berbentuk jarum. Sel-sel tanaman Dieffenbachia mengandung kalsium oksalat kristal berbentuk jarum yang disebut raphides (rafida). Jika daun dikunyah, kristal ini dapat menyebabkan sensasi terbakar sementara dan eritema. Pengunyahan dan menelan biasanya menghasilkan gejala ringan saja.

Dengan anak-anak dan hewan peliharaan, kontak dengan dieffenbachia (biasanya dari mengunyah) dapat menyebabkan sejumlah gejala yang tidak menyenangkan, termasuk mati rasa intens, iritasi mulut, air liur berlebihan, dan pembengkakan lokal. Namun, efek ini jarang mengancam jiwa.

Namun, dari sekian banyak bahaya yang ditimbulkan, di Filipina, tanaman  Dieffenbachia sedang dipelajari, peneliti telah menemukan bahwa tanaman Dieffenbachia  mengandung bahan aktif yang menyebabkan potensi efek antiangiogenic untuk pengobatan kanker. Anti angiogenesis merupakan proses yang menghambat pertumbuhan dan perkembangan pembuluh darah baru dalam tubuh.

Antiangiogenesis mengontrol penyebaran sel-sel tumor dalam tubuh dengan menonaktifkan transportasi nutrisi ke sel-sel kanker. Biasanya, tumor dimulai dari satu sel tunggal dan membelah untuk membuat sel-sel kanker lebih. Pertumbuhan sel-sel ganas akan tergantung pada ketersediaan nutrisi tertentu yang diangkut oleh pembuluh darah.

Temuan penelitian mengklaim bahwa kemampuan Dieffenbachia   untuk mencegah pertumbuhan pembuluh darah dan perkembangannya dapat mungkin digunakan dalam formulasi obat anti-kanker untuk membantu mencegah penyebaran sel-sel kanker dalam tubuh manusia.